Meeloopdag 23 mei: Melkweg

Hoewel we officieel maar één meeloopdag hoefden te doen, heb ik besloten om meerdere organisaties te benaderen waarbij het me ontzettend leerzaam en leuk leek om een dagje mee te lopen. Zo stuurde ik ook een mail naar de Melkweg. Hun reactie kwam iets later dan die van KINK, maar het aanbod om met het team van Backstage Hospitality mee te lopen kon ik niet afslaan. Daarnaast ben al jaren fan van de Melkweg. Ik heb daar geweldige herinneringen opgebouwd, fantastische artiesten gezien en zelfs ontmoet! Net als bij KINK deed ik deze meeloopdag samen met Iris. 

Bij aankomst werden we vriendelijk ontvangen door Aram Shamerani, die ons ondanks de chaos van die dag direct welkom liet voelen. Bij de Melkweg gebeurt staat er elke dag wel iets op de planning, van grote concerten tot filmvertoningen of exposities. De locatie is non-stop in beweging, en zo is Aram dat ook.

Groots en maatschappelijk bewust

Wat mij meteen opviel, is hoe groot de organisatie eigenlijk is. In tegenstelling tot Paradiso, dat vrij kleinschalig aanvoelde, is de Melkweg een enorm bedrijf. Aram, onze begeleider die al 19 jaar bij de Melkweg werkt, vertelde dat er zo'n 270 vaste mensen werken en in totaal ongeveer 400 inclusief zzp'ers en externen. En dat is nog exclusief beveiliging en stagiaires.

Aram is als hoofd van het team Backstage Hospitality verantwoordelijk is voor de artiestbegeleiding en voor de jonge teamleden. Wat ik bijzonder vind, is dat Aram er bewust voor kiest om zijn team te laten bestaan uit jonge, gemotiveerde mensen die net nieuw zijn in het werkveld. Hij wil hen de kans geven om ervaring op te doen, zich te ontwikkelen én een netwerk op te bouwen. Dat vind ik een prachtig voorbeeld van hoe de Melkweg ook maatschappelijk betrokken is. 

Wat me ook opviel, is dat de Melkweg zich op veel maatschappelijke thema's richt. Zo zijn ze actief bezig met afvalscheiding, milieubewustzijn en recycling, maar zetten ze zich ook sterk in voor de queer community door evenementen te organiseren in samenwerking met verschillende partners. De Melkweg is dus niet alleen een poppodium, maar echt een maatschappelijk bewust cultuurhuis.

Verder hoorden we dat de Melkweg zelf maar een klein deel van de ticketverkoop ontvangt. Het grootste deel gaat naar de artiest en externe partijen. Dat maakt hun werk extra bijzonder: er wordt vooral gewerkt vanuit passie en visie, niet alleen puur voor winst.

Cultuurhuis

De Melkweg is meer dan een concertzaal: het is een compleet cultuurhuis. Je vindt er naast drie podia, de Melkweg MAX, Upstairs en de Oude Zaal, ook een cinema, restaurant 'MILK' en expo-ruimte. De expo wisselt regelmatig.

Een leerzame blik achter de schermen

Net als bij KINK werden we hier met open armen ontvangen, maar dan op een heel andere manier. Waar KINK kleinschalig aanvoelde, is de Melkweg enorm levendig en groots. Maar ook hier: ontzettend veel enthousiasme, passie en toewijding van het team. Het was leerzaam, inspirerend en vooral indrukwekkend om te zien hoe de Melkweg dagelijks draait.